HERMES / エルメス バーキン

◇ケリーと並ぶ、エルメスのシンボル的アイテム

エルメスが誇るシンボルバッグ“ケリー”と同じく大きな人気を博している“バーキン”。エルメスが1892年に初めて手がけたハンドバッグ“オータクロア”をベースに進化させたデザインで登場したのがバーキンです。バーキンが発売されたのはオータクロアの登場から実に１００年も後の1984年です。当時のエルメスの社長である“ジャン＝ルイ・デュマ＝エルメス”氏が、移動中の飛行機の中でフランス人女優の“ジェーン・バーキン”氏と同席になったことがきっかけとなります。整理することが苦手だったジェーン・バーキン氏は、バッグの中になんでもかんでも放り込んでぐちゃぐちゃになっているのを見かねたデュマ社長が、彼女のためにバッグを作る約束をして生み出したのが“バーキン”バッグの由来であるというエピソードはあまりに有名な話です。

バーキンの原型となったオータクロワのバッグは正方形に近い形状をしているのに対し、バーキンはそれよりも若干横長タイプの形状になります。無いカラーは無いのではというほど豊かなバリエーションを展開しており、生地となる素材やデザインも実に多種多様で自分にぴったりのバーキンを見つけることが出来ます。３枚フラップの被せ蓋に左右から挟みこむ帯状紐、そして光沢を放つメタルパーツに錠を付けたバーキン独特のデザインは、発売当初から爆発的な人気を誇る定番アイテムとなっています。

一種のステータスアイテムとも言えるバーキンは、極上の皮革素材を用いてこれ以上ないラグジュアリーなバッグとして君臨しています。クロコダイル、リザード、オーストリッチ、ゴート（山羊）、仔牛など、それぞれの美しい部分だけを十分に染色してなめした素材を生地として使用し、確かな裁断と縫製技術によって一つひとつ手作りで丁寧に仕上げられています。特にクロコダイルという最高級素材とエルメスが誇る最高峰の製造技術によって仕上げられたバーキンは、クロコダイルの艶やかで美しい光沢感とあふれる高級感とで、思わず圧倒されてしまう強いオーラを放っています。

発売当初からいまだ衰えることのないエルメスのバーキンは、特に日本において根強い人気を誇っていますが、世界中の女性にとってある種の憧憬ともいうべきセレブリティのためのアイテムといえるでしょう。